Разгосударствление и приватизация государственных монополий в процессе рыночных преобразований привели к созданию малых предприятий.
Роль малого бизнеса уже давно оценена мировой практикой. Эти формы производства способны эффективно функционировать, поскольку они располагаются в непосредственной близости к рынку, способны чутко реагировать на спрос, выпускать продукцию небольшими партиями (что невыгодно крупным фирмам).
Необходимо отметить одно важное обстоятельство: малый бизнес создаёт благоприятные условия для оздоровления экономики, поскольку способствует развитию конкуренции, создаёт новые рабочие места, расширяет потребительский сектор. Функционирование малых предприятий ведёт к насыщению рынка товарами и услугами, повышает экспортные возможности, содействует более эффективному использованию местного сырья.
В Российской Федерации критерием, по которому предприятие относится к категории малого, является численность всего персонала, как состоящего в штате, так и работающего по гражданско-правовым договорам.
Субъектами малого предпринимательства согласно Закону РФ «О государственной поддержке малого предпринимательства в Российской Федерации» являются коммерческие организации, в которых средняя численность работников за отчётный период не превышает следующих предельных уровней:
в промышленности, строительстве и на транспорте – 100 чел.;
в сельском хозяйстве и научно-технической сфере – 60 чел.;
в оптовой торговле – 50 чел.;
в розничной торговле и бытовом обслуживании населения – 30 чел.;
в остальных отраслях и при осуществлении других видов деятельности – 50 чел.
Под субъектами малого предпринимательства понимаются также физические лица, занимающиеся предпринимательской деятельностью без образования юридического лица.
В настоящее время роль малых предприятий значительно возрастает. Их создание имеет большое значение, так как способствует увеличению занятости населения: обеспечивает развитие производства, товаров и услуг.
Развитие малых предприятий стимулируется налоговыми льготами при производстве товаров и услуг, льготным кредитование, предоставлением оборудования по лизинговым договорам и другими мерами.
Финансовое обеспечение государственных и муниципальных программ поддержки малого предпринимательства осуществляются ежегодно за счёт средств федерального бюджета, средств бюджетов субъектов Российской Федерации и местных бюджетов, а также из других источников.
Земля как объект рыночных отношений имеет многофункциональное назначение, поэтому совершение сделок с земельными участками регулируется конституционными нормами и земельным правом, а также гражданским законодательством с учетом лесного, водного, экологического и иного специального законодательства.