Общественный строй

К моменту образования Древнерусского государства, у восточных славян установилась феодальная собственность на землю, и сложились классы - феодалы-землевладельцы и феодально-зависимые крестьяне.

Наиболее крупными феодалами были князья: киевские и местные (племенные). Земельные владения князей росли за счет захвата общинных земель, а также за счет захвата земель других племен в результате войн.

Крупными феодалами были и бояре - феодальная аристократия, богатевшая за счет эксплуатации крестьян и грабительских войн. Кроме того, в класс феодалов входили также дружинники князей,получавшие землю от князя. Такое земельное владение именовалось вотчиной, постоянным владением, которое могло быть передано по наследству.

После принятия в X в. христианства появились коллективные феодалы – монастыри и церкви. Их земли в основном росли за счет десятины и других доходов (судебные и др.).

Низший слой феодалов составляли слуги, княжеские и боярские, служилые люди.Они получали землю за службу и на время службы.

Все группы феодалов находились в отношениях сюзеренитета-вассалитета. Верховным сюзереном был великий князь, его вассалами -местные князья - сюзерены своих бояр и служилых людей. Вассалы несли военную службу.

Главным правом феодалов было право на землю и эксплуатацию крестьян, которое выражалось, прежде всего, в том, что они получали с крестьян феодальные подати.

Постепенно феодалы получали от своих сюзеренов-князей так называемые иммунитеты, освобождались от платежа дани в пользу князя и приобретали право иметь дружину, судить зависимое от них население, собирать различные подати и др. Т.е. политическая власть становилась атрибутом крупной феодальной собственности. Право также устанавливало привилегии господствующего класса: повышенные наказания за убийство феодала или причинение ему имущественного ущерба, более широкие права по передаче имущества по наследству и др.

По мере роста феодальной собственности увеличивалось число зависимого населения путем экономического закабаления, когда разорившиеся общинники вынуждены были идти к феодалу в зависимость на различных условиях (закупничества, патроната, найма и т.д.), а также внеэкономического принуждения. В результате свободных крестьян-общинников почти не стало, а основное крестьянское население попало под ту или иную форму феодальной зависимости.

Основной группой крестьянства были смерды, жившие общинами-вервями. Они имели свой дом, хозяйство, участок земли в пользовании. Зависимость смердов от феодалов выражалась в том, что они были обязаны отбывать феодальные повинности (платить дань, подати). В случае отсутствия сыновей и незамужних дочерей, все их имущество после смерти переходило к господину. Смерды подлежали суду князя, его вассалов, церкви. Но это еще не крепостные, так как они не были прикреплены к земле и личности феодала.

Другую категорию зависимого населения составляли закупы - смерды, вынужденные идти в кабалу к господину. Взяв у феодала в долг деньги или имущество (купу), они обязаны были работать на хозяина. Причем отработать купу закуп не может и практически остается пожизненно у господина, если не выплатит долг. В случае бегства, закуп превращалсяв холопа.