Единое царство Израиля и Иуды

Самуил, несмотря на одержанную под его предводительством победу [7, гл. 7], воином не был. Перед лицом возрастающей угрозы со стороны филистимлян Израиль нуждался в человеке осуществляющем единую военную стратегию и олицетворяющем централизованную власть, – Израиль нуждался в царе. Им стал Саул. (Царская власть дорого обойдётся народу, на который ляжет огромное бремя, – но эти проблемы возникнут позже.) Хотя вначале Саул и добился нескольких побед над филистимлянами [7, гл. 14], нелегко оценить подлинный уровень его влияния, объём принадлежащей ему власти и значение достигнутых им успехов. Даже о продолжительности царствования Саула трудно сказать что-то определённое [7, гл. 13:1]. Правление его, несомненно, закончилось катастрофой, когда филистимляне разгромили израильтян в битве при горе Гелвуй, в районе Изреельской долины [7, гл. 31]. Эта битва состоялась незадолго до 1000 г. до н.э.

Следствием победы филистимлян стала гражданская война в Израиле. Величайшим из всех царей Израиля суждено было стать Давиду. Объединив свой народ, он нанёс поражение филистимлянам и обеспечил стабильную и спокойную жизнь, которой Израиль ещё никогда не знал. Давид установил централизованное правление и подчинил себе все территории, находившиеся в границах Израиля, но не принадлежавшие израильтянам, – либо силой оружия (как в случае с Иерусалимом), либо путём переговоров.

Израиль стал достаточно силён, чтобы победить более слабых соседей, и превратился в небольшую империю. Кроме того, Давид заключил несколько важных международных договоров. Израиль процветал, хотя внутренняя напряжённость не исчезала, особенно в отношениях между коленом Иуды, к которому принадлежал Давид, и Ефремом – самым могучем племени в центральном Израиле. Из Второй книги Царств нам известно о двух восстаниях против Давида [8, гл. 15-20].

Давид сделал Иерусалим столицей и религиозным центром государства, что имело далёкие исторические последствия. Потомки Давида правили Израилем ещё около 400 лет, до 587 – 586 г. до н.э.

Одним из двух священников, приставленных Давидом к святилищу, стал Садок (Цадок), от которого вели род первосвященники Иерусалимского Храма вплоть до II в. до н.э.

В годы правления Соломона, сына Давида, Израиль продолжал процветать. В [9, гл. 10:14-29] мы находим свидетельства успешных торговых дел, богатства и роскоши царского двора при Соломоне. Царь, очевидно, покровительствовал наукам и искусствам, о мудрости его ходили легенды, но более всего Соломон прославился строительством Иерусалимского Храма. За это пришлось заплатить немалую цену: налоги легли тяжёлым бременем на население, и социальное напряжение нарастало. Однако напряжённые отношения складывались не столько между богатыми и бедными, сколько между севером и югом страны.